« Lorsque l'on observe cette plante, rien de particulier ne retient l'attention, mais, lorsque même un petit morceau de feuille est placé dans la bouche, on est impressionné par son goût sucré. Un petit fragment de feuille peut sucrer la bouche pour plus d'une heure. » Dr Moisés Santiago Bertoni (1857-1929)

La première apparition dans la littérature de Stevia Rebaudiana remonte en 1905. Elle est dû à un botaniste du nom de Moisés Santiago Bertoni.

Bertoni, d'origine suisse italienne immigra au Paraguay en 1882 et en devint citoyen. Fin 1887, il explora le Nord Est du Paraguay à des fins botaniques, à la recherche de plantes rares, non recensées. Son attention fût piquée au vif lorsque des herboristes locaux lui indiquèrent l'existence d'une plante au goût sucré dans cette région. Il ne fût pas à même de trouver cette plante rare lors de cette expédition et ce n'est que plusieurs années plus tard qu'il en reçu par l'intermédiaire d'un agent des douanes, Daniel Candia, sous la forme d'un échantillon prêt à consommer avec du maté.